Omschrijving van cookies
Een "cookie" is een klein bestand dat wordt opgeslagen op het apparaat (computer, telefoon, enz.) van een bezoeker van een website tijdens het bezoek aan die website. De cookie is gekoppeld aan een website (in de meeste gevallen aan alle webpagina's van één website), en door de cookie wordt informatie automatisch van het apparaat teruggestuurd naar de website bij een volgend bezoek aan dezelfde website. Cookies worden gebruikt om websites te laten werken en efficiënter te maken, en bezorgen informatie aan de beheerders van de websites.
Toepassingen van cookies
Cookies hebben vele toepassingen: zo kunnen ze worden gebruikt om een klant-ID bij een webwinkel te onthouden, de inhoud van een winkelmandje bij te houden, de taal van een webpagina vast te leggen, een identificatiecode waarmee het browsen kan worden gevolgd te bewaren voor statistische of reclamedoeleinden, enz.
Sommige van deze toepassingen zijn strikt noodzakelijk voor de functies die uitdrukkelijk door de bezoeker van de website zijn aangevraagd of om communicatie tot stand te brengen. Daarnaast hebben bepaalde toepassingen nauwelijks gevolgen voor de privacy van de bezoeker. Daarom zijn deze cookies vrijgesteld van toestemming van de bezoeker. Voor andere toepassingen, die niet aan deze criteria voldoen, is toestemming van de bezoeker nodig voordat de cookies kunnen worden gelezen of geplaatst.
Third party cookies en first party cookies
Het onderscheid tussen "third-party" cookies en "first-party" cookies is van technische aard. Wanneer een bezoeker naar een website gaat, dan gaat hij in de praktijk meestal naar een "domein" (dat is een ander woord voor een website) dat bijvoorbeeld eindigt met een “.com” of “.nl” extensie, zoals het domein “mijnwebsite.com”. De inhoud van de cookie kan worden verzonden vanaf het domein dat de bezoeker bezoekt of via andere domeinen die hij niet zelf heeft ingevoerd en die beheerd worden door derden. Elke cookie is gekoppeld aan een domein en wordt telkens verzonden of ontvangen wanneer de bezoeker het domein bezoekt.
In de praktijk :
- First-party cookies worden geplaatst door de website (het domein) die de bezoeker bezoekt. Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om ervoor te zorgen dat de website goed functioneert, om persoonlijke gegevens te verzamelen om het gedrag van de bezoeker te volgen, en voor advertentiedoeleinden.
- Third-party cookies zijn cookies die op andere websites (domeinen) dan die van de website waarop je je begeeft worden geplaatst en over het algemeen worden beheerd door derden die hierom zijn gevraagd door de bezochte website en niet door de bezoeker zelf: deze cookies kunnen ook noodzakelijk zijn voor de goede werking van de website, maar hun belangrijkste doel is om de derde in staat te stellen te zien welke pagina's op de betreffende site door een bezoeker zijn bezocht en om informatie over hem te verzamelen, met name voor advertentiedoeleinden.
Het feit dat cookies “first-party” of “third-party” zijn, is een technisch onderscheid dat geen invloed heeft op het al dan niet verkrijgen van toestemming. In de praktijk hebben de meeste third-party cookies doeleinden waarvoor toestemming is vereist (bijvoorbeeld reclame), maar er bestaan ook third-party cookies die in feite strikt noodzakelijk zijn voor een functionaliteit waar de bezoeker uitdrukkelijk om heeft gevraagd en waarvoor om die reden geen toestemming is vereist. Dit is bijvoorbeeld het geval met cookies die uitsluitend worden gebruikt voor federatieve authenticatie (dit is wanneer één account wordt gebruikt om toegang te krijgen tot verschillende websites).
Vervaldatum
Cookies hebben over het algemeen ook een vervaldatum. Sommige cookies worden bijvoorbeeld automatisch verwijderd wanneer de bezoeker zijn browser afsluit (de zogenaamde sessiecookies), terwijl andere cookies langere tijd op het apparaat van de bezoeker blijven staan, soms zelfs totdat deze handmatig verwijderd worden (de zogenaamde aanhoudende cookies).