Międzynarodowy konkurs Gaggenau Sommelier Awards 2018 Sześciu młodych sommelierów z różnych stron świata spotkało się w Pekinie, aby rywalizować o tytuł zwycięzcy międzynarodowego konkursu Gaggenau Sommelier Awards. W ocenie jury złożonego ze światowej sławy ekspertów w zakresie winogrodnictwa niezwykłym kunsztem wykazał się reprezentujący Francję Mikaël Grou, zapewniając sobie zwycięstwo w serii wyzwań przygotowanych przez specjalistów z loży jurorskiej i zdobywając tytuł międzynarodowego ambasadora kultury Gaggenau.

W ramach nagrody Mikaël otrzymał między innymi możliwość zwiedzenia winnicy Simpsons w hrabstwie Kent oraz klubu 67 Pall Mall w Londynie. Towarzyszyła mu w tym Sarah Abbott — członkini jury, certyfikowana Master of Wine, światowej sławy doradczyni ds. wina, pisarka i lektorka. Mikaël mógł przyjrzeć się z bliska procesowi uprawy i produkcji wina, a także degustować wyśmienite gatunki z całego świata.

Winnica Simpsons, położona na słonecznych, osłoniętych zboczach pasma North Downs, znajduje się w „Obszarze o wybitnym pięknie naturalnym”. Ta angielska posiadłość, prowadzona przez Charlesa i Ruth Simpsonów, doskonale nadaje się do produkcji wykwintnych win musujących i niemusujących. Umiejscowienie upraw na południowych zboczach umożliwia gromadzenie ciepła za dnia oraz zapobiega tworzeniu zastoisk zimnego powietrza w nocy. Ponadto położenie winnicy w odległości ośmiu mil od wybrzeża zapewnia owocom izolację chroniącą przed gwałtownymi zmianami temperatury.

Zwiedzając winnice Roman Road i Railway Hill, Mikaël dowiedział się, które szczepy winogron są w nich uprawiane oraz w jaki sposób terroir i mikroklimat zapewniają idealne warunki do powstawania angielskiego wina. Winnica Simpsons szczyci się połączeniem tradycyjnych technik z nowoczesną technologią, czego efektem jest świeże podejście do sztuki wytwarzania wina. Mikaël zapoznał się z niezwykłym procesem produkcji wina, a następnie przystąpił do degustacji win niemusujących i musujących z bogatego portfolio winnicy.

Klub 67 Pall Mall znajduje się w sercu obszaru St James's, który od zamierzchłych czasów szczyci się reputacją winiarskiego centrum Londynu. Tutejsza oferta win uznawana jest za najbogatszą w Londynie, a w piwnicach przechowywanych jest aż 19 000 butelek tego trunku. To prawdziwe sanktuarium dla koneserów wina. Mikaël miał okazję skosztować połączeń potraw oraz win z najlepszych apelacji, które starszy sommelier w klubie 67 Pall Mall wybrał spośród ofert najsłynniejszych producentów wina na świecie. Na zakończenie podróży Mikaël mógł delektować się Tant Pis! rocznik 1995, kultowym winem z Kalifornii, w którego skład wchodzi 60% winogron grenache i 40% odmiany syrah. Wyprodukował je Manfred Krankl w hołdzie dla słynnego producenta win Jacques'a Reynauda. Powstały zaledwie 144 butelki Magnum tego ekskluzywnego trunku, co czyni je jednym z najbardziej pożądanych win na świecie.

„Ten cudowny dzień podsumowuje wszystko to, co jest tak przełomowe w podejściu Gaggenau do kultury kulinarnej. Wszystko jest tu niezwykłe. Od niesamowitego zaangażowania i pasji Mikaëla poprzez wizję i hojność Charlesa i Ruth Simpsonów aż po niezapomniane wina i obsługę w klubie 67 Pall Mall”.

Sarah Abbott — certyfikowana Master of Wine