Le concours Gaggenau Sommelier Awards 2018 a réuni à Pékin six jeunes sommeliers du monde entier, qui se sont affrontés dans l’espoir d’être élu vainqueur des Sommelier Awards. Évalué par d’illustres experts de la viniculture, le représentant de la France, Mikaël Grou, a offert une performance impeccable. Il a décroché le prix du Sommelier 2018 à l’issue d’une série d’épreuves organisées par ce jury de renom et est devenu ambassadeur de la culture Gaggenau à l’international.

Dans le cadre de sa récompense, Mikaël s’est vu offrir une journée spéciale de mentorat au vignoble des Simpson, dans le Kent, et au 67 Pall Mall à Londres. Aux côtés de Sarah Abbott, jurée, Master of Wine (MW), auteur, intervenante et consultante en vin de renommée internationale, Mikaël a découvert la viniculture artisanale et goûté des vins exceptionnels du monde entier.

Le vignoble des Simpson évolue sur les pentes ensoleillées et abritées des North Downs, au cœur d’une zone d’une beauté naturelle exceptionnelle (Area of Outstanding Natural Beauty, AONB) dans le Kent. Dirigé par Charles et Ruth Simpson, ce domaine viticole anglais est parfaitement adapté à la production d’élégants vins tranquilles et mousseux : les vignobles en terrasses orientées sud permettent en effet une accumulation de la chaleur dans la journée et un drainage de l’air froid pendant la nuit. Bénéficiant d’une situation idéale, ce vignoble est en outre situé à 13 kilomètres de la côte, ce qui préserve le raisin de variations intenses de température.

Mikaël a exploré les vignes de Roman Road et Railway Hill et découvert les cépages en culture ainsi que le terroir et le microclimat qui offrent des conditions parfaites à la production de vins anglais. Le domaine œuvre à l’alliance de techniques traditionnelles et de technologie moderne pour imaginer des approches novatrices de la viniculture. Ce processus intrigant a été présenté directement dans l’exploitation au jeune vainqueur et a été suivi d’une dégustation commentée de la gamme de vins tranquilles et mousseux du vignoble.

Le 67 Pall Mall est niché au cœur de St James’s, quartier londonien connu pour entretenir une longue histoire avec les plus grands crus. Riches d’une impressionnante collection de 19 000 bouteilles, les caves de ce haut lieu de l’œnologie proposent la meilleure sélection de vins dans la capitale. C’est dans ce sanctuaire des œnophiles avertis que Mikaël a savouré un accord mets-vin orchestré par le Senior Sommelier du 67 Pall Mall et constitué des meilleures appellations et productions légendaires du monde entier. Pour conclure cette exploration, Mikaël a dégusté un vin californien emblématique, le Tant Pis!, un assemblage millésimé 1995 composé à 60 % de grenache et à 40 % de syrah et élaboré par Manfred Krankl en hommage au vigneron mythique Jacques Reynaud. Soulignons que seuls 144 magnums de ce vin d’exception ont été produits, ce qui en fait l’une des références les plus recherchées au monde…

« Cette journée merveilleuse résume à la perfection toute la dimension révolutionnaire de la célébration de la culture culinaire chère à Gaggenau. Entre le dévouement et la vocation incroyables de Mikaël, la vision et la générosité de Charles et Ruth Simpson ainsi que les vins et le service mémorables du 67 Pall Mall se sont créés des liens d’une grande puissance. »

Sarah Abbott, Master of Wine