Lauréat de la catégorie design, Apparatu

Par Tom Parker Bowles
"Vous restez là, la bouche ouverte, à vous dire "quoi ?", dit Sven Baacke, responsable du design chez Gaggenau, en référence au studio de céramique espagnol Apparatu. "Mais de la meilleure façon qui soit". Il rit. On peut dire que Sven Baacke, qui est également membre du conseil d'administration de Gaggenau, est un grand fan. "Ils font continuellement des choses différentes, poursuit-il, et j'aime le fait qu'on ne puisse pas les classer dans une catégorie précise".

Car si Apparatu - fondé par Xavier Mañosa et sa famille, et basé en périphérie de Barcelone - travaille sur différents projets, fabriquant de tout, des vases et des récipients aux abat-jour et aux plats, ils sont surtout connus pour leur amour des formes et des textures irrégulières. L'utilisation des matériaux par Mañosa n'est généralement pas associée uniquement à la céramique traditionnelle.

Apparatu est un studio de design, un atelier de céramique et une entreprise familiale qui crée des objets entre le monde de l'artisanat, de l'industrie et de l'art", explique Isabel Martínez-Cosentino, propriétaire du Cosentino City Barcelona et experte de Respected by Gaggenau. Elle a soumis la nomination d'Apparatu, qui non seulement la soutient avec enthousiasme, mais a également collaboré avec elle par le passé. "Ils travaillent sur un nouveau concept de décoration basé sur la céramique, dans certains cas fusionnée avec d'autres matériaux", précise-t-elle, "avec des caractéristiques technologiques et innovantes. Ils fabriquent à la main des céramiques pour la cuisine et la salle à manger, avec des touches personnelles appliquées à chaque objet".

Apparatu réalise également des commandes pour des sociétés comme Nike, Alessi et Hermès, et a exposé dans des festivals de design contemporain du monde entier, de Francfort à Tokyo et de Londres à New York. Leur studio est un centre de création où l'art traditionnel de la poterie côtoie une technologie et des matériaux résolument modernes. Ce qui est logique, si l'on considère que Mañosa a une formation de designer industriel. Ses parents sont des potiers traditionnels, et il a grandi, entouré d'argiles, de glaçures et de fours. Quand mes parents ont commencé", dit-il, "ils faisaient de la céramique très décorative". Ainsi, étudier le design industriel - qui concerne la production de masse, la technologie et souvent la reproduction automatisée - pourrait être considéré comme un acte de défi, une façon de se détacher et d'établir son propre nom et son propre style.

'Ils font continuellement des choses différentes, et j'aime qu'on ne puisse pas les classer dans une catégorie précise.'

Sven Baacke, responsable du design, Gaggenau

Alors qu'il étudiait le design industriel à l'école Llotja de Barcelone, il a continué à aider ses parents dans l'atelier, mais admet qu'il ne se souciait pas beaucoup de la céramique à l'époque. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est installé à Berlin, où il a vécu dans un Hausprojekt à Kreuzberg, a créé un petit atelier de poterie et a produit de petites pièces qu'il a vendues au marché aux puces de la Boxhagener Platz. Ses parents lui ont ensuite demandé de créer quelques pièces pour une foire, il est donc rentré chez lui pour les réaliser, car son atelier berlinois était assez "primitif". Il a commencé à en faire de plus en plus, et a finalement réussi à faire accepter quelques pièces dans une exposition à Londres. Parmi les pièces, il y avait un cône en céramique, un tableau noir en trois dimensions, un ballon d'eau - c'était des expériences, des objets divers, des petites blagues.

C'est à l'occasion de l'exposition de Londres qu'il a décidé de créer un site web. J'ai choisi Apparatu, du mot allemand "Apparat" et du catalan "aparatu". Le nom est une symbiose entre le catalan mal écrit et l'allemand mal parlé. C'est ainsi qu'Apparatu est né, du besoin d'organiser mes projets et de mettre en place un site web, de créer un espace permanent pour mes objets". Très vite, il passe plus de temps à Barcelone qu'à Berlin et décide de rentrer chez lui pour de bon.

Le retour dans l'atelier de ses parents aurait pu se passer de manière douce, mais il était déterminé à faire les choses à sa façon. "J'ai déclaré qu'une chose devait être claire : nous pouvons travailler ensemble, mais nous allons dans une seule direction. Ils me laissaient faire ce que je voulais, mais me disaient : "Peux-tu faire quelque chose de vendable ?" et "Est-ce trop demander que de créer quelque chose que quelqu'un veut acheter ?" Il sourit. "Mais je me sens libre. Ils me font confiance, et ce n'est pas toujours facile à trouver dans une entreprise familiale". Il estime qu'ils travaillent très bien ensemble et que son implication a montré "l'importance d'être une entreprise cohérente, de produire des pièces qui sont en relation les unes avec les autres, qui ont un fil conducteur".

Mañosa ne pense pas que la poterie traditionnelle et le design industriel s'excluent mutuellement. La technologie est un outil, quelque chose qui a toujours été là. Vous avez besoin d'outils pour travailler. Cela peut sembler très éloigné de l'artisanat, mais en fait, c'est intrinsèque. Je sentais que j'avais besoin de la technologie, quelque chose qui améliore mes capacités naturelles, pour faire ce que je veux". Mais il aime aussi l'artisanat, en étudiant toujours le passé pour s'en inspirer. "Je vais m'approcher de certaines technologies, en pensant qu'elles sont nouvelles. Puis vous vous rendez compte que cela a été créé il y a 2000 ans. Il est parfois bon de se référer à l'histoire pour se rendre compte que l'on ne découvre pas grand-chose".

En fait, Mañosa est fasciné par le point de rencontre entre l'artisanat d'antan et la technologie moderne. "Je suis très intéressé par l'idée de production, tant industrielle qu'artisanale. Pour moi, les deux sont identiques et l'un n'est pas plus romantique que l'autre". Je dirais qu'ils sont très, très similaires". C'est ce qui fascine Sven Baacke. Ce qui est impressionnant avec Apparatu, dit-il, c'est que s'ils poussent les possibilités d'utilisation de l'argile à des fins de design, ils respectent aussi les traditions et l'histoire, ce qui donne une céramique authentique.

Ce mélange de méthodes de pointe et de méthodes traditionnelles est évident lorsque l'on regarde son travail. La collection de lampes "Pleat Box", réalisée en collaboration avec le fabricant de luminaires Marset, est d'une fluidité exquise, ressemblant davantage à du tissu qu'à de la céramique. Il utilise la technologie numérique pour les concevoir, tout en utilisant des moules remplis d'argile liquide pour les construire. Le résultat final est une fusion naturelle et sans faille entre l'artisanat traditionnel et le design industriel.

Beaucoup décrivent Apparatu comme "expérimental". Mañosa est d'accord, bien qu'avec des réserves. "Il est un peu gênant de dire oui, car cela semble un peu prétentieux. Mais je pense que nous devons expérimenter. Nous essayons de comprendre ce que nous pouvons accomplir au sein de chaque projet. "

C'est une autre qualité que Baacke trouve fascinante chez Apparatu.

"C'est la façon dont ils traitent le matériau qui les rend très spéciaux. Je ne sais même pas si les objets créés sont beaux, je ne sais pas ce qu'ils sont, et c'est un peu ce qui m'inspire".

Mañosa est en constante expérimentation et refuse d'accepter les contraintes supposées de son médium. "Cela signifie que nous essayons différents procédés, différents matériaux, dans différentes catégories de céramiques. Nous prenons beaucoup de risques et, en même temps, nous faisons beaucoup d'erreurs, nous en savons beaucoup, mais nous n'allons pas dans une certaine direction ou un certain style, nous cherchons toujours à innover".

Ensuite, il y a les glaçures. C'est une chose importante dans la céramique", dit Mañosa. Il parle de Josep Llorens i Artigas, le célèbre céramiste espagnol connu pour son travail avec Miro. C'était un grand alchimiste en termes de glaçures et de céramique. Son livre intitulé Formulario y Prácticas de Cerámica, est fou, avec environ 1000 recettes pour différents émaux. J'essaie de le démêler, ce qui n'est pas si facile. Il ne donne même pas de couleurs. Les émaux sont tellement instables qu'on peut se retrouver avec autre chose, même si on a la formule exacte."

C'est cette expérimentation, cette obsession du détail, la fusion de la tradition et de la technologie, et leur refus d'être liés par les contraintes habituelles, qui ont fait qu'Apparatu se démarque des autres nominés de la catégorie Design de Respected by Gaggenau. Même ceux qui avaient peu d'expérience dans le monde du design ont pu être témoin de l'innovation, de l'intelligence, de la beauté et l'inspiration. "Je pense qu'Apparatu, c'est une question de déconnexion", dit Sven Baacke, "et de la fine limite qui sépare parfois l'ignorance de ce qu'ils font et les choses inhabituelles qui sortent des ateliers, avec un mode de fabrication très traditionnel et ancien .

"C'est une approche intéressante au sein d'une entreprise familiale dans le milieu de l'art, du design, de l'artisanat et de la technologie moderne innovante - avec des résultats très surprenants et inspirants.'

Sven Baacke, membre du conseil international des experts Respected by Gaggenau "

M. Martínez-Cosentino est d'accord. Apparatu a collaboré avec Cosentino à plusieurs reprises, obtenant des résultats exceptionnels. Dans le projet Dektonclay, ils ont exploré le concept de la cuisine, en créant une collection de pièces qui réunissent la cuisine et la salle à manger à travers un seul matériau. Dans le projet Dektonhenge, Apparatu a travaillé main dans la main avec le département technique de Cosentino, parvenant à transformer le Dekton par des procédés céramiques. Leur travail reflète parfaitement les valeurs de Gaggenau en termes de normes de qualité, d'approche inhabituelle du matériau, l'identité du produit et leurs compétences en communication".

Mañosa est admirablement modeste sur le succès d'Apparatu. Je veux essayer de fabriquer des produits simples, accessibles, fonctionnels et bien faits. Lorsqu'on lui demande ce que signifie pour lui la distinction "Respected by Gaggenau", il réfléchit un instant. "Nous n'avons jamais fait de demande pour participer à cette initiative. Ce qui la rend encore plus spécifique. C'est important pour moi et mes parents, et cela m'a donné de bonnes sensations, m'a ému et m'a rendu heureux. C'est juste adorable que vous soyez venu nous voir et que vous ayez dit que vous aimiez vraiment ce que nous faisions". Nous ne savons peut-être pas ce qui va suivre pour Apparatu, mais vous pouvez garantir que ce sera tout sauf ennuyeux.

Images et film par Parallelozero