Château dans la tempête

Comme son nom l’indique, cet édifice situé dans l’ouest du Pays de Galles est un refuge dans un sublime – mais dramatique – paysage, celui de la péninsule de Gower, balayée par les vents et battue par la pluie. Depuis l’extérieur, dissimulé derrière du métal rustique, des plantations astucieuses et des champs vallonnés qui longent la côte, vous pourriez apercevoir le reflet d’une ou deux fenêtres, non loin d’une grange. À l’intérieur, le ressenti est toutefois bien différent.

Durant trois décennies, Debra Woolley a possédé une petite maison de vacances stoïque et stable, en pierre, à proximité de sa famille. À l’approche de la retraite, elle a souhaité la remplacer par une maison familiale plus moderne. Ces lieux d’une beauté incomparable vont de pair avec des règles d’aménagement du territoire strictes : tout remplacement doit se faire par un élément identique. Sauf si... vous présentez un projet d’un tel mérite architectural que même les agents de l’aménagement du territoire se sentent obligés de l’approuver. Debra et ses architectes Loyn and Co. ont pris ce constat au pied de la lettre, en créant un chef-d’œuvre de verre et de béton, sur trois étages et 725 m², niché dans le flanc d’une colline. À l’intérieur, le béton est poli, la palette disciplinée, les espaces ouverts et la lumière abondante. Un ouvrage qui affiche sans détour une multitude de détails exquis et enchanteurs pour le long terme.

Gagnant 2014 de la récompense architecturale tant convoitée « RIBA Manser Medal », cet endroit isolé est devenu le lieu parfait de confinement. Comme indique Debra : « Nous avons construit une habitation pour vivre facilement, une habitation spacieuse et ouverte capable de nous offrir la plupart des choses que nous souhaitions. Cet ouvrage était presque une destination en soi et nous nous sommes toujours sentis à l’aise. Parfois, nous réalisons soudainement que nous n’avons été nulle part pendant plusieurs jours, que nous nous sommes tout juste promenés dans la maison et aux alentours, et nous le ressentons tout à fait normalement. »

La pièce de cuisine familiale agit tel un aimant. Amis et membre de la famille se rassemblent autour d’un îlot en acier inoxydable de 6 m de long équipé de tables de cuisson induction Full Zone affleurant. En regardant par la large fenêtre qui s’étend du sol au plafond, des kilomètres et des kilomètres de côtes galloises se révèlent dans toute leur splendeur fantasque. Un four Gaggenau de 76 cm de large et un four combi-vapeur de la série 400 complètent avec esthétisme cette pièce extrêmement appréciée.

D’un point de vue écologique, ce que l’on ne voit pas est presque aussi important que ce que l’on voit. Bénéficiant d’une note de classe d’efficacité énergétique A, le château utilise un système de pompe à chaleur dans le sol, de panneaux solaires pour l’électricité et l’eau chaude ou de recueil des eaux de pluie. Ses installations lui permettent de générer 6,5 kW. Même le béton a été fabriqué à partir d’un substitut du ciment, un produit dérivé du fer.

Debra et ses architectes ont utilisé les mêmes matériaux bruts et costaux que les bâtiments des fermes locales pour la plupart des zones exposées. Ils ont aussi utilisé du béton lisse pour les zones de vie, les espaces en sous-sol ou l’intérieur, créant une maison parfaitement intégrée à son merveilleux environnement. Son intérieur moderne et minimaliste, ses panoramas époustouflants à 270° et la cuisine Gaggenau ont certainement un lien avec sa demande en location pour des tournages télévisés et cinématographiques. Cette idée n’enthousiasme pas Debra, mais elle a accordé une exception pour la série « The One » de Netflix et pour nous, bien sûr.