Kategori Vinner Design: Apparatu

Av Tom Parker Bowles
'Du står der med munnen åpen og sier "hva?" sier Sven Baacke, designsjef for Gaggenau, med henvisning til det spanske keramiske studio Apparatu. ‘Men på den aller beste måten.’ Han ler. Det er trygt å si at Baacke, som også er jurymedlem for Respektert av Gaggenau , er en stor fan. 'De gjør kontinuerlig forskjellige ting' fortsetter han, 'og jeg liker at du ikke kan sette dem i en nøyaktig kategori.'

For mens Apparatu - startet av Xavier Mañosa og hans familie, og basert rett utenfor Barcelona - jobber med forskjellige prosjekter, og lager alt fra vaser og kar til lampeskjermer og servise, er de mest kjent for sin kjærlighet til uregelmessige former og tekstur. Og Mañosas bruk av materialer er vanligvis ikke forbundet med tradisjonell keramikk.

Apparatu er et designstudio, keramikkverksted og en familiebedrift som skaper gjenstander som ligger mellom en verden av håndverk, industri og kunst,' sier Isabel Martínez-Cosentino, eieren av Cosentino City Barcelona og en kurator for Respektert av Gaggenau . 'Hun nominerte selskapet, og er ikke bare en ivrig tilhenger, men har tidligere samarbeidet med dem.' Det fungerer som et nytt konsept med dekorasjon basert på keramikk, i noen tilfeller smeltet sammen med andre materialer 'sier hun,' med teknologiske og innovative egenskaper. De lager keramikk til kjøkkenet og matbordet, med personlig preg på hver gjenstand. '

Apparatu utfører også bestillinger for slike som Nike, Alessi og Hermès, og har stilt ut på festivaler for moderne design over hele verden, fra Frankfurt til Tokyo, London til New York. Atelieret deres er et kreativt knutepunkt der den tradisjonelle keramikkunst møter resolutt moderne teknologi og materialer. Noe som er fornuftig, med tanke på at Mañosa er utdannet industriell designer. Foreldrene hans er tradisjonelle keramikere, og han vokste opp omgitt av leire, glasur og ovner. `` Da foreldrene mine startet '', sier han, ``gjorde de veldig dekorativ keramikk. '' Så å studere industriell design - som handler om masseproduksjon, teknologi og ofte automatisk replikering - kunne sees på som en utfordring, en måte av å bryte vekk, og etablere sitt eget navn og stil.

'De gjør kontinuerlig forskjellige ting, og jeg liker at du ikke kan sette dem i en nøyaktig kategori.'

Sven Baacke, designsjef, Gaggenau

Mens han studerte industriell design ved Llotja-skolen i Barcelona, fortsatte han å hjelpe foreldrene sine i studioet, men innrømmer at han ikke brydde seg mye om keramikk på den tiden. Etter endt utdannelse flyttet han til Berlin, hvor han bodde i et Hausprojekt i Kreuzberg, opprettet et lite keramikkstudio og produserte småsaker for å selge på loppemarked på Boxhagener Platz. Da foreldrene ba ham om å lage et par saker for en messe, så reiste han hjem for å lage dem, ettersom studioet i Berlin var ganske 'primitivt'. Han begynte å lage mer og mer, og fikk til slutt noen få objekter akseptert for en utstilling i London. ‘Blant stykkene var en keramisk kjegle, en tredimensjonal vase-tavle, en vannballong - de var eksperimenter, ferdige gjenstander, små vitser. '

Det var på London-utstillingen der han bestemte seg for å sette opp et nettsted. ‘Jeg valgte Apparatu, fra det tyske ordet“ Apparat ”og det katalanske“ aparatu ”. Navnet er en symbiose mellom dårlig skrevet katalansk og dårlig talt tysk. Slik ble Apparatu født, på grunn av behovet for å organisere prosjektene mine og etablere et nettsted, for å skape et permanent rom for objektene mine. ’Snart brukte han mer tid i Barcelona enn Berlin og bestemte seg for å flytte hjem for godt.

Returen til foreldrenes studio kunne ha vært vanskelig, da han var fast bestemt på å gjøre ting på sin måte. ‘Jeg sa at en ting måtte være tydelig: Vi kan samarbeide, men vi går i én retning. De lot meg gjøre hva jeg ville, men pleide å si: "Kan du bare gjøre noe salgbart?" og "Er det for mye å be om at du lager noe som noen vil kjøpe!", smiler han. ‘Men jeg føler meg fri. De stoler på meg, og det er ikke alltid lett i en familiebedrift. 'Han føler at de jobber veldig bra sammen, og at hans engasjement viste' viktigheten av å være et sammenhengende selskap, å produsere stykker som er relatert til hverandre, at har en rød tråd. '

Mañosa tror ikke at tradisjonell keramikk og industriell design utelukker hverandre. ‘Teknologi er et verktøy, noe som alltid har vært der. Du trenger verktøy for å jobbe. Det kan virke som noe langt borte fra håndverket, men faktisk er det iboende. Med teknologi føles det som noe jeg trenger, noe som forbedrer mine naturlige evner, å gjøre det jeg vil. ’Likevel elsker han håndverk, og studerer alltid fortiden for inspirasjon. ‘Jeg kan nærme meg viss teknologi og tenke at den er ny. Da innser du at det er gjort for 2000 år siden. Noen ganger er det bra å gå tilbake i historien for å innse at du ikke oppdager mye. '

Faktisk er Mañosa fascinert av det punktet der gammeldags håndverk møter moderne teknologi. ‘Jeg er veldig interessert i ideen om produksjon, både industri og håndverk. For meg er begge de samme, og det er ingen mer romantisk del i det ene eller det andre. Jeg vil si at de er veldig, veldig like. ’Dette er det som fascinerer Sven Baacke. 'Det som er imponerende ved Apparatu,' sier han, 'er mens de skyver mulighetene for å bruke leire til designformål, respekterer de også tradisjoner og historie, og fører til keramikk med ekthet.

Denne blandingen av banebrytende og tradisjonelle metoder blir tydeliggjort når du ser på hans arbeid. Lampekolleksjonen ‘Pleat Box’, laget i samarbeid med belysningsprodusenten Marset, er utsøkt flytende, og ligner stoff snarere enn keramisk. Og han bruker digital teknologi til å designe dem, mens han bruker former fylt med flytende leire til å faktisk konstruere dem. Sluttresultatet er en naturlig, sømløs sammensmelting av tradisjonell håndverk og industriell design.

Mange beskriver Apparatu som ‘eksperimentell.’ Og Mañosa er enig, om enn med forbehold. ‘Det føles litt ubehagelig å si ja, for det høres litt pretensiøst ut. Men jeg føler at vi må eksperimentere. Vi er veldig interessert i å prøve å forstå hva vi kan oppnå i hvert prosjekt. ‘

Det er en annen kvalitet som Baacke synes er så fascinerende med Apparatu. ‘Det er måten de behandler materiale på. De er veldig spesielle. Jeg vet ikke en gang om de er vakre, jeg vet ikke hva de er, og dette er litt som inspirerer meg. ’Mañosa eksperimenterer hele tiden, og nekter å akseptere de antatte begrensningene i mediet hans. ‘Det betyr at vi prøver forskjellige prosesser, forskjellige materialer, i forskjellige kategorier av keramikk. Vi tar mange risikoer og gjør samtidig mange feil, vet mye av alt, vidt, ikke på en bestemt måte eller stil. '

Så er det glasurene. ‘Noe som er en stor ting i keramikk,’ sier Mañosa. Han snakker om Josep Llorens i Artigas, den berømte spanske keramikeren kjent for sitt arbeid med Miro. ‘Han var en stor alkymist når det gjelder glass og keramikk. Og boken hans, Formulario y Prácticas de Cerámica, er gal, med omtrent 1000 oppskrifter på forskjellige glasurer. Jeg prøver å løse det, noe som ikke er så lett. Han gir ikke en gang farger. Glasurene er så ustabile at du kan ende opp med noe annet, selv om du har formelen. ’

Det er denne eksperimenteringen, besettelsen med alle detaljer, sammenslåingen av tradisjon og teknologi, og deres nektelse av å være bundet av de vanlige opplevde begrensningene, som fikk Apparatu til å skille seg ut fra de øvrige nominterte til Respektert av Gaggenau. Selv de med liten erfaring i designverdenen kunne se innovasjonen, intelligensen, skjønnheten og inspirasjonen. ‘Jeg tror Apparatu handler om frakobling,’ sier Sven Baacke ‘og den tynne linjen mellom noen ganger å ikke vite hva de gjør, og noen ganger noen uvanlige ting som kommer fra studio. Samt en veldig tradisjonell og gammel måte å produsere på.

‘Dette er en interessant tilnærming innen en familiebedrift innen spenningsfeltet kunst, design, håndverk og moderne innovativ teknologi - med veldig overraskende og inspirerende resultater. '

Sven Baacke, global kurator for Respektert av Gaggenau

Martínez-Cosentino er enig. ‘Apparatu har samarbeidet med Cosentino flere ganger og oppnådd eksepsjonelle resultater. I Dektonclay-prosjektet utforsket de konseptet med kjøkkenet, og skapte en samling stykker som samler kjøkkenet og spisestuen gjennom et enkelt materiale. I Dektonhenge jobbet Apparatu hånd i hånd med Cosentinos tekniske avdeling, og klarte å transformere Dekton gjennom keramiske prosesser. Arbeidet deres gjenspeiler perfekt Gaggenaus verdier når det gjelder kvalitetsstandarder, uvanlig tilnærming og materiale som produktidentitet og kommunikasjonsevner. ’

Mañosa er beundringsverdig beskjeden om Apparatus suksess. ‘Jeg vil prøve å lage produkter som er enkle, tilgjengelige, funksjonelle og godt laget.’ På spørsmål om hva utmerkelsen Respektert av Gaggenau betyr for ham, tenker han et øyeblikk. ‘Vi søkte aldri om å få delta i dette initiativet. Noe som gjør det enda mer spesielt. Det betyr noe for meg og foreldrene mine, og ga meg en god følelse i magen og i hjernen, noe som rørte meg, og vel, gjorde meg glad. Hvor kult er ikke det? Det er bare deilig at dere kom til oss og sa at dere virkelig likte det vi gjorde. ’Vi vet kanskje ikke hva som kommer videre fra Apparatu, men du kan lite på at det blir alt annet enn kjedelig.