Under den internasjonale Gaggenau Sommelier Awards 2018 kom seks unge vinkelnere fra hele verden sammen i Beijing for å konkurrere om muligheten til å bli vinneren av Sommelier Awards. Foran et stjernespekket panel av vindyrkingseksperter demonstrerte Mikaël Grou, som representerer Frankrike, en feilfri forestilling som resulterte i at han ble seierherre av en rekke utfordringer satt av dommerpanelet, og ble en global kulturambassadør for Gaggenau.

Som en del av premien fikk Mikaël en eksklusiv mentordag på Simpsons Vineyard i Kent og 67 Pall Mall i London. Sammen med dommer Sarah Abbott, Master of Wine, internasjonal anerkjent vinkonsulent, skribent og foredragsholder, utforsket Mikaël vindyrkingshåndverk og smakte eksepsjonelle viner fra hele verden.

Simpsons ligger i Area of Outstanding Natural Beauty (Område med spesielt vakker natur) og er plassert på de solrike, lune skråningene i North Downs i Kent. Det engelske vinområdet drives av Charles og Ruth Simpson og er perfekt egnet for å lage elegante stille og musserende viner på grunn av de sørvendte skrånende vingårdene som sikrer varmeopphopning på dagtid og kald luftdrenering om natten. I tillegg til vingårdens ideelle sørvendte beliggenhet sikrer åtte kilometers avstand til kysten at vindruene er isolert mot intense temperaturvariasjoner.

Mikaël fikk en omvisning på Roman Road and Railway Hill Vineyards og lærte hvilke druer som dyrkes, og hvordan terroir og mikroklima gir perfekte forhold for å lage engelsk vin. Vingården er stolt av å kombinere tradisjonelle teknikker med moderne teknologi for å skape nye tilnærminger for å lage vin. Den spennende vinfremstillingsprosessen på vingården ble utforsket sammen med Mikaël før han fikk en veiledet prøvesmaking av vingårdens portefølje av stille og musserende viner.

67 Pall Mall befinner seg i hjertet av St. James's, som har en lang historie som sentrum av fin vin i London. Det anses som å ha det beste vintilbudet i London med imponerende 19 000 flasker som oppbevares i vinkjelleren. Som et fristed for den kresne vinkjenneren, nøt Mikaël en sammensetning av mat og vin ledet av Senior Sommelier ved 67 Pall Mall med et utvalg av noen av de beste appellasjonene og ikoniske vinprodusentene over hele verden. Som avslutning fikk Mikaël nyte en kultvin fra California, Tant Pis! – en 1995 vintage, komponert av 60 % Grenache og 40 % Syrah-druer, laget av Manfred Krankl som en hyllest til den ikoniske vinprodusenten Jacques Reynaud. Det ble kun laget 144 magnumflasker av denne eksklusive vinen, noe som gjør den til en av verdens mest ettertraktede viner.

«Denne fantastiske dagen oppsummerte alt som er så transformativt rundt Gaggenaus hyllest av kulinarisk kultur. Disse kontaktene er viktige. Fra Mikaëls utrolige kall og dedikasjon og Charles og Ruth Simpsons visjon og sjenerøsitet, til de uforglemmelige vinene og servicen til 67 Pall Mall.»

Sarah Abbott – Master of Wine